ゴルフを愛する皆さん、練習してますか？
今回は茨城県稲敷市の「霞台カントリークラブ・筑波コース」からラウンドレポートをお届けしていきます。
筑波山や霞ヶ浦を望む同クラブは、本格派の「筑波コース（全長6,813yard）」と、距離が短めでトリッキーな「霞コース（同6,424yard）」という全36ホールで構成。筑波コースは、名物のアイランドグリーンや強烈な打ち上げホールに加え、微妙なクセのあるベントグリーンが印象的でした。
クラブハウス内は、2023年10月にリニューアル完了！
圏央道「稲敷東IC」から約20分の位置にある同クラブは、霞ヶ浦の南側に広がる丘陵＆林間コースで、2005年からはアコーディア系列のゴルフ場として運営されています。
ちなみに1970年のクラブ創設には、『残夢』や『絶壁』などを代表作とする昭和の作家・井上友一朗氏が深く関わり、文壇関係者のメンバーが多いゴルフ場としても知られていたそうです。
アプローチの坂を駆け上がると、わりと唐突にクラブハウスが現れます。
キャディバッグをはじめとした荷物類は、セルフで積み下ろしするスタイルです。
2023年の10月にリニューアルしたクラブハウス内は、ダウンライトにもこだわっていて、オトナの余裕や上質感を演出しています。
併設されているゴルフショップは、アパレルの充実ぶりが印象的でした。
チェックインの手続きは、アコーディアカードを持っていると至極スムーズです。また、プレー後の精算も、セルフレジスタイルで完結します。
今回のプレーフィは、平日ランチ付きで7,340円＋ゴルフ場利用税の650円に、その場で450円のロッカーフィを追加した8,440円でした。
ロッカールームは男女ともに、階段を下りた先に配置されています。
男女の入り口は、一瞬では分かりにくいかもですが、3秒もあれば認知できる仕立てです。
ロッカールームも、今どきのユニバーサルデザインを採用。ちなみに靴ベラは、ロッカー毎に用意されています。
適所に設置された大きな鏡の前で、身なりとコーディネートのチェックを済ませつつ、最終調整へと向かいます。
ドライビングレンジは爽快だけど、残念ながらドライバー禁止
各コースへの導線は、非常に分かりやすく掲示されています。
パッティンググリーンは、筑波コースと霞コースにそれぞれ1面ずつあるようですが、
この日は霞コース側がクローズとあって、スタート前の混雑ぶりはなかなかでした。
グリーンスピードは「9.5ft」とやや速め。とくに下りのパットは慎重に打つ必要がありました。
ドライビングレンジは、筑波コースの10番ホールを横目にしつつ、さらに進んだ先に設置されています。
まずはマスター室に立ち寄って、貸出ボール用のコインをゲットしておきます。料金は、1コイン30球で550円という設定です。
ドライビングレンジへの道のりは、まずはトンネルを下っていき、
右に折れた先の坂を上っていき、
「歩いて×5」……の先にあります。高市さん風に言いたかっただけで（汗）、そこまでは遠くないですが、とくに霞コースからは離れた場所にあるので、スタート時間にはくれぐれもご注意ください。
全長200yardのドライビングレンジは、1F／2Fを合わせて全25打席を用意。
爽快な風景が広がっているものの、近隣のゴルフ場と筑波コースに隣接しているため、残念ながらドライバーの使用は禁止です。
ちなみにドライビングレンジの側には、とってつけたようなアプローチ練習場と
砂がしっかり入ったバンカー練習場が併設されています。
爽快感と戦略性（ガマン）のバランスが絶妙なゴルフ場
それではティーオフ！と行きたいところでしたが、スタート時間から20分押し……、なかなかのロングラウンドが予想されます。
とはいえ、この日は総勢17人のミニコンペだったので、時間つぶしには事欠きません。
乗用カートは自走式で、この日は筑波コースのOUT・1番ミドル（レギュラーティから317yard）からスタートです。
ちなみに筑波コースのOUTは、レギュラーティのティーイングエリアが人工芝であることが多く、スタートホールでは4Uで刻むつもりがティーが深く刺さらず、やむなくドライバーを握ることにしました。
2番ミドル（同360yard）は、右ドッグレッグのコーナー内側に池が配置され、さらに木々がセカンドショットの行く手を邪魔するので、はっきりと左サイドから攻めていきます。
続く3番ミドル（同307yard）は、2つのアイランドグリーンが配置された名物ホールです。
ティーショットは、池に向かって続く下り傾斜を考慮して、距離表示よりもマージンをもって刻んでいく必要があります。
ちなみにグリーンは意外と大きく、その周囲にも“池ポチャから守ってくれる”バンカーがぐるりと配置されています。
4番ミドル（同362yard）では、セカンド以降の強烈な打ち上げに、度肝を抜かれるかもしれません。
ちょっと飛んで、右ドッグレッグの7番ロング（同526yard）は、ドライバーで左サイドから遠回りするのが定石ですが、コーナーの木の右側に刻んでいく“最短ルート”も選択肢のひとつ。窪みの下には池があるものの、セーフティエリアは想像よりも広いはずです。
続く8番ショート（同159yard）は、谷から吹き上げてくる風の計算が攻略のカギ。また、グリーンは奥から強烈に下っています。
前半ラストの9番ミドル（同385yard）は、ティーショットさえ無難に切り抜けてしまえば、ご褒美（バーディ）が待っているかもしれません。
というわけで、期待感の薄いランチタイムに突入です。
この日は写真映えを考慮して、「鉄板ビーフガーリックライス（＋780円）」をセレクトしたものの、、
それほど映えることもなく、牛肉も固く、味も正直イマイチでした。ちなみに結構なガーリック攻めなので、食後の歯磨きは必須です。
ガーリック臭を微妙にまといながら、後半のスタートです。筑波コースのIN・10番ロング（同512yard）は、左右の大きなフェアウェイバンカーが意外と効いています。
13番ミドル（同420yard）は、フェアウェイが右に大きく傾斜しているので、左サイドの山裾あたりをしっかり狙っていくのが重要です。
ドライバーの着弾付近では、ボールがどんどん右に流されていくため、セカンドショットでピンを狙えなくなることもあります。
続く14番ロング（同377yard）は、左サイドは厳禁な一方、右サイドのモコモコの木々の奥は開けているので、勇気をもって振り切っていきます。
INコースのショートホールは、後半に集中しています。15番（同164yard）はグリーン手前のバンカーが効いている一方、
17番（同150yard）は花道が大きくひらけています。
上がりの18番ロング（同484yard）は、思い残すことなく、積極的に攻めていけるレイアウトになっています。
ランチはもう少し頑張ってほしいところですが、「霞台カントリークラブ・筑波コース」は、爽快感と戦略性（ガマン）が絶妙にバランスされているゴルフ場と言えそうです。
